Riot Games está a un paso de que los esports dejen de ser un pozo sin fondo

Mira, siempre hemos sabido que los esports, por mucho que molen, son un negocio que cuesta mantener a flote. Riot Games, los creadores de League of Legends y Valorant, llevan años intentando que su maquinaria de competiciones no sea un sumidero de pasta. Y parece que por fin lo están consiguiendo. Según John Needham, el jefazo de publishing y esports en la compañía, están "super cerca" de alcanzar el punto de equilibrio. O sea, que los esports dejen de ser un gasto y empiecen a ser sostenibles por sí mismos.

La clave de todo ha sido un cambio de estrategia bestial desde 2020. Antes, Riot iba de traje y corbata, intentando copiar el rollo de los deportes tradicionales, con esos presentadores serios y todo muy formal. Pero se dieron cuenta rápido de que la chavalería no quería eso. Querían casters divirtiéndose, sin postureo. Así que pivotaron. Y no solo en la forma de presentar, sino en el modelo de negocio.

El problema gordo vino después de la pandemia. Hablan de un "invierno de los esports": los patrocinios se fueron a la mierda, los equipos no conseguían pasta ni de coña. Entonces Riot hizo algo listo: dejó de depender tanto de los sponsors y se centró en los items digitales. ¿Sabes esos skins y cromos que te compras dentro del juego? Pues parte de esa pasta va para los equipos. El año pasado, solo en el Valorant Champions Tour, repartieron más de 100 millones de dólares en ingresos digitales con los equipos. Una locura.

Además, han aflojado el control. Antes eran muy suyos con los torneos de terceros, pero ahora dejan a equipos como Karmine Corp o T1 organizar sus propios eventos. Y los equipos también se han espabilado, ajustando sus gastos. El resultado es que el negocio de los equipos está en su mejor momento histórico. Riot comparte más ingresos que nunca y, por fin, ven la luz al final del túnel.

Ojo, que no todo es un camino de rosas. Los esports han sido siempre un sector donde se quema dinero como si no hubiera un mañana. Pero si Riot, que es la que mueve los hilos de los juegos más grandes del mundo, dice que está cerca de ser sostenible, igual es que algo está cambiando de verdad. A ver si por fin los esports pueden vivir sin depender de la caridad de las compañías de videojuegos.

Segun ha adelantado el medio GamesIndustry.