El ranking de IA que usas sin saberlo ya factura 100 millones: la historia de Arena

¿Te suena Arena? Seguro que no, pero igual has participado en su juego sin saberlo. Es esa página donde metes un prompt y te muestra dos respuestas de modelos distintos, y tú eliges cuál mola más. Pues resulta que ese proyecto que empezó como una investigación en la UC Berkeley en 2023, ahora es un negocio de 100 millones de dólares. Y ojo, que no han tardado ni un año en llegar ahí.

La gracia está en que Arena siempre ha sido gratis para el público. Tú y yo podemos usarlo para flipar con lo que hacen los modelos, votar y ya está. Pero desde septiembre del año pasado, los de Arena se pusieron las pilas y lanzaron un servicio de pago para empresas: AI Evaluations. Básicamente, les venden a los laboratorios de modelos y a las empresas un análisis en profundidad de cómo rinden sus criaturas, basándose en los datos que la comunidad genera gratis. Y oye, les ha funcionado. En ocho meses han alcanzado los 100 millones en ingresos anualizados. No está mal para un proyecto que muchos aún ven como un experimento académico.

El CEO, Anastasios Angelopoulos, lo dice claro: 'Mucha gente ni siquiera sabe que estamos ganando dinero; todavía nos ven como un proyecto open-source'. Y es verdad, porque la web de consumo sigue siendo un chollo para los curiosos. Pero el negocio está en vender esos datos de calidad a los que realmente los necesitan: las empresas que entrenan modelos y quieren saber si su último invento es una pasada o una castaña.

Lo curioso es que Arena no tiene competidores directos. Hubo un startup llamado Yupp que intentó algo parecido, pero cerró en marzo. Sin embargo, Angelopoulos dice que compiten 'por el mismo dólar' que startups de etiquetado humano como Mercor, Surge o Scale AI. Vamos, que no se pelean por ser el ranking más chulo, sino por ser la herramienta que los laboratorios usan para afinar sus modelos después del entrenamiento. Y ahí el mercado está que arde.

Con la pasta que han levantado —150 millones en una Serie A en enero, valorando la empresa en 1.000 millones—, Arena tiene margen para seguir creciendo. Pero lo más flipante es que su éxito demuestra que la inteligencia artificial no solo se construye con código y GPUs, sino también con la opinión de miles de personas que, sin saberlo, están moldeando el futuro de la tecnología. Y todo desde un ranking que parece un juego.

Segun ha adelantado el medio TechCrunch AI.