Andrew Yang apuesta por un nuevo modelo de negocio: devolver el dinero al cliente en lugar de extraerlo

El emprendedor y exprecandidato presidencial Andrew Yang ha identificado una nueva corriente de oportunidad para las startups, basada en una pregunta que la mayoría de los fundadores no se plantean: ¿y si el modelo de negocio consistiera en devolver dinero en lugar de extraerlo? La inspiración le llegó de Mark Cuban, no por su fortuna ni su fama, sino por Cost Plus Drugs, la startup de Cuban que vende medicamentos a precio de coste. Yang elaboró una lista de sectores clave: vivienda, educación, alimentación, combustible, transporte, medios de comunicación y telefonía móvil. «Son las cosas en las que todos gastamos dinero», explicó Yang a TechCrunch en un reciente episodio de Equity. De esa reflexión nació Nobile Mobile, un operador móvil virtual que Yang lanzó el pasado septiembre. La compañía ofrece servicios de telefonía móvil por una fracción de lo que cobran los operadores tradicionales y, además, devuelve dinero a los clientes si consumen menos datos de los contratados. En un contexto en el que la inteligencia artificial amenaza con comprimir los salarios y desplazar puestos de trabajo, Yang ve una oportunidad de negocio en reducir el coste de vida. Cost Plus Drugs, Nobile Mobile, fabricantes de teléfonos básicos como Light Phone e incluso la tienda de alimentación online Misfits Markets son ejemplos tempranos de una categoría empresarial emergente donde la propuesta de valor de la startup es el margen que devuelve al cliente. «La IA va a absorber gran parte del valor y los empleos, y entonces los estadounidenses levantarán la vista y preguntarán: ¿cómo cubro mis necesidades básicas?», afirma Yang. Para él, satisfacer esas necesidades «de forma más económica» constituye «una veta muy rica de oportunidad». Esta intuición no surge de la nada. Yang saltó a la escena pública durante su campaña presidencial de 2020, en la que defendió la Renta Básica Universal como medio para combatir el desplazamiento laboral y la concentración de riqueza provocados por la IA. Aunque la campaña no tuvo éxito, su tesis ha cobrado aún más relevancia con el tiempo. Yang sigue siendo un firme defensor de la Renta Básica Universal, argumentando que el valor generado por las empresas de IA debe redistribuirse entre el ciudadano medio. No obstante, queda por ver si el gobierno será el vehículo para esa redistribución o si, como apunta su nuevo proyecto, serán las propias startups las que tomen la iniciativa devolviendo directamente el margen al consumidor.